从新疆若羌县一路向东，走过广袤的戈壁荒漠，逐渐映入眼帘的是无边无际、寸草不生的盐漠，那就是“死亡之海”罗布泊。

行程300多公里后，几座办公楼和多处生产设施跃入眼帘。若羌县科协副主席时文波告诉记者，那座小办公楼是罗布泊镇政府，远处的工厂就是国投新疆罗布泊钾盐有限责任公司，也是世界上最大的硫酸钾生产项目。

罗布泊曾是中国第二大咸水湖，上世纪70年代干涸后，成为世人皆知的“生命禁区”。就在这片看着让人不寒而栗的土地下面，蕴藏着丰富的钾盐。如今，随着钾盐资源的开发，百里盐河和万顷盐池重现碧波荡漾，钾盐产量居世界首位。

在生产现场，记者看到地下的天然卤水从泵井抽出来后，汇入一条条淡绿色盐水渠，盐水渠通过泵站汇入盐水河，盐水河经过三级泵站后，进入一个面积达153.67平方公里、深达5米的盐湖。盐湖分为氯化钠池、钾混盐池、光卤石池等20多个小盐池，根据不同成分的结晶点不同，不同盐池的颜色也深浅、清浊不同。

中科院新疆生态与地理研究所研究员夏训诚介绍，这里作为世界上最大的干盐湖，面积达10350平方公里，地下钾盐矿共有7层，深达140米。罗布泊的年蒸发量达4000毫米，非常有利于钾盐的结晶提炼。

中国是钾盐资源缺乏但消耗量较大的国家，70%依赖进口，随着农业的发展，2012年全国钾肥需求量已达1500万吨。为缓解这一供需矛盾，国家投资开发公司从2000年起，在罗布泊开发钾盐资源。

目前，该项目年产钾肥可达130万吨，正在建设的二期工程包括硫酸钾镁肥厂、硫酸钾肥厂，将新增年产量170万吨，预计2015年总产能将达300万吨。

在生产厂区不远处，哈密至罗布泊全长373.8公里的铁路即将通向这里，站台已经完成施工建设，预计月底全面启用，届时，罗布泊的钾盐将以更快的速度销往全国各地。

据罗布泊镇党委书记刘文春介绍，小镇成立之初没有通路，水要从100多公里的地方运进来，办公室仅仅是一顶帐篷，工作人员只有几个。如今，随着钾盐资源的开发，仅钾盐公司的工作人员达5000多人，镇上不仅通了电、水、通讯，政府也有了办公楼，镇上还建起了饭馆、卫生所、酒店等。

2011年，自治区政府批准设立罗布泊盐化工业园区。园区位于罗布泊中部区域，规划面积约65.18平方公里，旨在建成以钾盐开发为主导，其他矿产资源开发和新能源相结合的资源节约型、环境友好型的循环经济园区。

刘文春说，越来越多的企业已有意愿进驻罗布泊工业园区，相信这里的人气会越来越旺。