近些年，随着面向中亚的外向型工业企业的增加，一向以一般贸易、边境小额贸易为主的新疆对外贸易，悄然兴起了对外加工贸易，这让新疆外贸结构开始了转型升级。

乌鲁木齐出口加工区就是这样一个借力中亚推动新疆外贸结构升级的向西出口加工基地。据乌鲁木齐经济技术开发区、乌鲁木齐出口加工区管委会副主任杨金鹏介绍，在这里落户的企业目标市场不限于新疆，而是以中亚市场为主，比如当年建设当年投产的纳爱斯集团，其生产的洗衣粉就源源不断地销往中亚。

对于入区企业来说，出口加工区拥有疆内最先进的监管设施，实行全封闭管理，可享受出口免税、进口免税、入区退税、进料保税、外汇管理等优惠政策，在海关、商检、银行、运输、仓储等机构设施齐备的联合办公大厅办事非常方便，一次申报、一次审单、一次查验和24小时通关的承诺，让落户企业不出园区即可办理完一切进出口手续，大大减少了运营成本。

乌鲁木齐出口加工区目前已有8家企业落户，其中两家已建成投产，今年还会有三家企业建成投产。杨金鹏说，入区企业不多和新疆外贸的特殊性有关。新疆对外贸易中加工贸易基础十分薄弱，加工贸易量与内地差距很大，不足全国平均水平的1/10，长远看新疆加工贸易前景好，潜力巨大。新疆有着丰富优质的番茄、辣椒、棉花、水果等原料，由于加工企业少，现在原料卖得多，而这些产品经研发加工后的番茄粉、辣椒酱等食品，在中亚和欧洲市场都很受欢迎，出口加工业有着广阔的市场空间。

杨金鹏分析，乌鲁木齐市的定位是国际商贸中心，以中亚、南亚、西亚和俄罗斯为目标市场的经济技术开发区将大有可为，出口加工区就是为企业提供发展外向型加工业的重要平台。现在新疆地产品出口比重较低，加工贸易量不足，但随着整体设施环境的优化、贸易的整体转型升级，以及逐步承接的东部地区产业转移，新疆加工贸易对外贸增长的支撑作用会越来越明显。出口加工区可以说是前景光明，一个区的发展可以带动6—7个区外地区的发展，区内一个主导产业可以吸引区内十几家企业、区外几十家企业为之配套，到一定历史时期，出口加工区的经济会呈现爆发式增长，将有力推动新疆外贸由一般贸易、边境小额贸易向加工贸易的结构升级。